财富上富甲天下的宋朝，它的军队，同样装备了当时世界上最先进的武器：仅仅凭借一位士兵即可发射的可贯穿重甲的“神臂弓”（射程370多米）；由多名士兵搅动轮轴可远距离发射多只利箭的“床弩”（射程约500米）、以喷射猛火油来焚烧敌军及其装备的“猛火油柜”……（见宋《武经总要》）。
由《武经总要》记载的北宋军队装备，仅火药武器一类，就有十多种，如火炮、引火球、蒺藜火球、铁嘴火、竹火鹍、霹雳火球、烟球、毒药烟球等。
至南宋，宋朝军队更是研制、装备了当时世界上威力无比的远程攻击武器：可投射重达90斤燃烧弹丸、声如雷霆的“投石机”，世界上第一种发射子弹的“突火枪”（射程约230米）……（见《宋史》等资料）
但是，就是这样一支装备了世界上最先进武器且数量庞大的军队，为什么先是大败于装备落后的女真人，接着又亡国于装备落后的蒙古人呢？