1. 植物名。脣形科紫蘇屬，一年生草本。葉對生，卵形或圓形，邊緣有粗鋸齒，葉柄密被白毛。總狀花序腋生兼頂生，秋開白花。種子可搾油，為工業原料。俗稱為「白蘇」。《說文解字．艸部》：「荏，桂荏，蘇。」漢．揚雄《方言》卷三：「蘇、芥，草也。江淮南楚之間曰蘇，自關而西或曰草，或曰芥。南楚江湘之間謂之芥。蘇亦荏也。關之東西或謂之蘇，或謂之荏。」或稱為「荏胡麻」。
2. 柔弱、怯懦。《論語．陽貨》：「色厲而內荏，譬諸小人，其猶穿窬之盜也與？」三國魏．何晏．注引孔安國曰：「荏，柔也；為外自矜厲而內柔佞。」《楚辭．屈原．九章．哀郢》：「外承歡之汋約兮，諶荏弱而難持。」